La caractérisation et le suivi du périphyton dans le littoral comme un indicateur de l’eutrophisation des lacs sont des approches relativement récentes. L’intérêt pour cet indicateur vient du lien démontré entre l’abondance du périphyton et l’importance des apports en phosphore, dont ceux qui sont liés à l’occupation humaine dans le bassin versant des lacs. Pour certains lacs, un changement dans le périphyton peut même être un des premiers signes observables de l’enrichissement par les matières nutritives. Le suivi du périphyton à l’aide d’un protocole rigoureux et standard devient donc intéressant pour établir la situation de cette composante et pour suivre son évolution dans le temps. Les résultats vont donner des indications sur l’eutrophisation du lac.
Cependant, contrairement au suivi de la qualité de l’eau, les barèmes d’interprétation de l’état trophique des lacs basés sur le périphyton sont encore en développement. En plus de la recherche scientifique de base, ce développement se fait en accumulant des données sur plusieurs lacs. Dans cette optique, les utilisateurs de ce protocole participeront à un projet visant, à moyen et long terme, à augmenter nos connaissances sur le périphyton des lacs du Québec, à préciser les barèmes d’interprétation des résultats et à parfaire nos connaissances sur l’eutrophisation.
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